O cérebro é um orgão excecional?
O cérebro é o único orgão do corpo que, mantendo-se ativo mediante o exercício adequado e na ausência de doenças, pode conservar-se relativamente jovem.
A atividade intelectual, a aprendizagem constante, a escrita e a leitura são, por si mesmas, ferramentas suficientes para alcançar este pequeno milagre até idades muito avançadas.
O cérebro pode aprender até ao final
Descubra como o cérebro funciona.
O cérebro está encarregue de integrar toda a informação recebida pelos órgãos sensoriais e organizar uma resposta.
Controla as funções motoras, emocionais e todas as funções cognitivas superiores: raciocínio, expressão emocional, memória, aprendizagem...
É formado pelas seguintes partes:
As estruturas corticais ou o córtex cerebral dividem-se em distintos lóbulos: frontal (A), parietal (B), cingulado (C), occipital (D), temporal e insular (estes dois ficam ocultos na imagem). Além disso, estes lóbulos estão divididos pela metade em dois hemisférios: o direito e o esquerdo.
As estruturas subcorticais fazem referência às que ficam por baixo do córtex cerebral, como o corpo caloso (1) (que une os dois hemisférios), o tálamo (2), os gânglios basais, a amígdala, o hipocampo e os corpos mamilares (3).
O cérebro (4) é o segundo maior orgão do encéfalo e está involucrado principalmente no controlo postural e de movimento, embora também realize algumas funções cognitivas.
O hipotálamo (5) e a glândula pituitária ou hipófise (6) são responsáveis pelas funções viscerais como a regulação da temperatura corporal e de comportamentos básicos como a alimentação, a resposta sexual, a procura de prazer, a resposta agressiva...
A glândula pineal (8) é a que se responsabiliza (entre outras funções viscerais) de sincronizar a libertação da hormona melatonina e de regular os ciclos de sono/vigília, para o qual se coordena com o quiasma ótico (7).
O tronco cerebral é constituído pela medula espinal (11), o bulbo raquidiano (10), a protuberância (9) e o mesencéfalo (12).
O tronco controla as funções automáticas como a pressão sanguínea ou os batimentos cardíacos, os movimentos límbicos e as funções viscerais como a digestão ou a micção.
Como chegar aos 100 anos e desfrutar da idade com um cérebro saudável?
Contrastivamente com muitos órgãos que se deterioram inexoravelmente com a idade, o cérebro tem a capacidade de se manter continuamente plástico e de continuar a aprender até ao final.
«O homem não deixa de brincar por ser velho,
mas torna-se velho por deixar de brincar».
Bernard Shaw.
Dramaturgo.
«Todo o homem pode ser,
caso se proponha a tal,
escultor do seu próprio cérebro»
Santiago Ramón y Cajal.
Prémio Nobel da Medicina em 1906.
Um cérebro eficaz
Víktor Korchnói
Numa cadeira de rodas após sofrer dois ictus, surdo, com a perna esquerda paralisada e um catéter paliativo para os seus graves problemas cardíacos, este duplo campeão do mundo de xadrez voltou a competir com distinção aos 84 anos. Como é que é possível que um corpo tão deteriorado inclua um cérebro tão eficaz?
Mercedes Atienza Ruiz, professora associada da Universidade Pablo de Olavide, analisa neste vídeo o papel da interação entre marcadores de resistência cardiovascular (RCV), inflamação sistêmica (IS) e reserva cognitiva (RC) no envelhecimento cognitivo bem-sucedido.